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三要素
1、内容的严密性：
如实地反映客观事物，把握事物的特征、本质和规律，给读者以正确无误的认识。
2、说明的生动性：
按时间顺序写和记叙文相似;按空间顺序写需注意观察点，注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、东南、西北等的位置和方向;按逻辑顺序写要注意摸清各部分的内在联系，由表及里，由浅入深，由现象到本质。
3、语言的准确性：
表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等，都要求准确无误。语言简明，说明严密，拥有科学性和严谨性。
例如：
(1)大家知道，我们的生活，离不开太阳给予的光和热，而太阳还可以再给人类正常供热40亿年，40亿年以后，太阳将不断膨胀，直至将地球吞没。而太阳为地球持续供热4000万年是毫无问题的，因为这4000万年所提供的热量还不到太阳总量的1%。所以，人们可以将4000万年定成一个在地球上生存的时间目标。(列数字)
(2)如果说，200年前的工业革命是人类科技的一个质的飞跃，那么这200年间所耗用的自然资源是前面400万年间所耗用的资源总量的N倍。工业上，农业上，生活上，处处都在浪费，处处都在破坏。如果继续往这个方向发展下去，不出400年，地球将面目全非。
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说明方法
举例子
使文章更加具体，更有说服力，更客观地说明事物。使比较抽象，复杂的事情或事物变得通俗使之浅显易懂，让人信服。举例子必须让人觉得有真实感。
打比方
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。说明文中的打比方，同修辞方法中的比喻是一致的。用这个方法，可以把抽象复杂的事物说得浅显易懂，具体生动。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。(打了……比方，体现了事物的……特点)
说明文中，如果是为了使抽象的事物变得具体，使深奥的问题变得浅显，使陌生的事物变得熟悉，运用比喻的修辞手法，此时，我们也可以称之为"打比方"的说明方法。(但前提必须是为说明介绍该事物服务的)从这一角度说，比喻就是打比方。如《苏州园林》："没有修剪得像宝塔那样的松柏，没有阅兵式似的道旁树。盘曲嶙峋的枝干就是一幅好画"这个句子运用了比喻的修辞手法，也可以说运用了打比方的说明方法，说明苏州园林修剪和栽种树木着眼在画意，讲究自然之趣的特点。如说明文《笑》最后几段话(23-28)"笑，你是嘴边一朵花，在颈上花苑里开放。笑是脸上一朵云，在眉宇双目间飞翔。你是美的姐妹，艺术家的娇儿。你是爱的伴侣……笑，你是治病的良方，健康的朋友。你是一种动力，推动工作与生产前进。笑是一种个人的创造，也是一种集体生活感情融洽的表现"是作者用诗一样的优美语句讴歌"笑"，不属于说明或介绍"笑"的内容，所以，这几段文字只是运用了比喻修辞，而不是打比方的说明方法。
下定义
用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。从而更科学、更本质、更概括地揭示事物的特征/事理。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。甲是乙，乙是甲。使读者对概念有确切的了解。
画图表
为了把复杂的事物说清楚，还可以采用画图表的方法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。使读者直观，一目了然地了解事物的特征。
作诠释
诠释法又称作诠释。从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫作诠释。(具体形象地说明了事物的特点，便于读者理解。)
作比较
1、说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。2、利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点。
摹状貌
为了使被说明对象更具体、生动，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。
注：学校大多不提倡这个方法，文章中很少遇到。这种说明方法和描写要区分开，两者虽一样，不过是在不同的文体中的。
引用说明
有力说明，并引资料说明。引资料的范围很广，可以是经典著作、名家名言、公式定律、典故谚语、文献、诗词、歌谣、传说等进行说明。引资料能使说明的内容更具体、更充实。
分类别
将被说明的对象，有序地照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。帮助读者掌握特征，头绪分明。
列数字
为了使所要说明的事物准确化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的依据。
引用
1、引出说明对象;2、通过引用故事等激发读者的阅读兴趣;3、引用诗歌使文章更有趣味性。
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