广州大学是经教育部批准成立的综合性大学，实行省市共建、以市为主的.办学体制，是广东省高水平大学重点建设高校、国家“111计划”建设高校、广东省冲一流重点建设高校、广州市高水平大学建设高校。
学校是2000年由广州师范学院、华南建设学院（西院）、广州教育学院、原广州大学和广州高等师范专科学校等五所高校合并组建而成。原广州大学办学历史可以追溯到私立广州大学创办的1927年，原广州教育学院创办于1953年，原广州师范学院创办于1958年，原华南建设学院（西院）创办于1984年，原广州高等师范专科学校创办于1985年。